El efecto Mandela, bautizado así por la pseudocientífica Fiona Broome es el nombre con que se conoce a un común fenómeno de confabulación compartida por varias personas, en donde toda una población tiene recuerdos falsos de cosas que nunca sucedieron.
Recibe el nombre del Premio Nobel de la Paz sudafricano Nelson Mandela, puesto que, cuando se anunció su muerte en 2013 varias personas afirmaron recordar que Mandela había muerto en los años 80.
El «efecto Mandela» se convirtió en alimento para las personas que creen o promueven teorías conspirativas: los recuerdos falsos son tan fuertes y específicos que algunas personas los ven como evidencia de una dimensión alternativa.
Características
Las personas creen recordar algún suceso, evento, dicho o imagen que no tuvo lugar tal y como se relata.
El efecto Mandela se produce en una gran variedad de contextos diferentes, a menudo relacionados con memorias de niñez.
Causas
Todos los recuerdos se reconstruyen periódicamente a lo largo de la vida de una persona, y son modificados a través de estímulos tanto internos como externos.
Las referencias a un recuerdo diferente (ya sea por medio de conversaciones con otros individuos o de medios de comunicación que propagan una idea equivocada) modifican la propia experiencia y modelan los recuerdos originales, todo ello reforzado por los sesgos de confirmación y las disonancias cognitivas.
Ejemplos
• A Pikachu se le recuerda con una franja negra en su cola, cuando en realidad es completamente amarilla. Este efecto es muy conocido entre aquellos que jugaron a Pokémon en los años 90.
• Aunque mucha gente recuerda al personaje de Darth Vader de la saga Star Wars diciendo «Luke, yo soy tu padre», una de las frases más célebres de la historia del cine, en realidad en dicha escena de la película Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Back en ningún momento pronuncia el nombre de Luke Skywalker, sino que dice «No, yo soy tu padre».
• Aunque mucha gente recuerda el hombre del logotipo del Monopoly portando un monóculo, no lo lleva.
• Cuando se canonizó Teresa de Calcuta en 2016, mucha gente recordaba que se había canonizado en 1990.
• Durante las célebres protestas la plaza Tiananmén de China en 1989, un hombre se paró frente a los tanques para evitar su avanzada. Muchas personas han declarado desde entonces tener recuerdos de que el individuo fue arrollado. Sin embargo, en el vídeo, mundialmente famoso, se observa que nunca ocurrió tal arrollamiento.
• En la película Casablanca no se dice la frase «tócala otra vez, Sam», ni ninguna similar. Este falso recuerdo aparece por varias versiones idiomáticas del largometraje.
• La mayoría de personas recuerdan que el logo de la famosa serie de dibujos animados Looney Tunes supuestamente se escribía como «Looney Toons». Sin embargo, siempre se ha escrito con el «Tunes».
• Muchas personas aseguran que han visto y utilizado el emoji del ladrón, sin embargo el mismo no existe ni ha existido hasta la fecha.
• ¿Recuerdas a Mickey Mouse con tirantes? Mickey no los tiene; la parte superior de su cuerpo va sin ropa, y sus pantalones cortos tienen grandes botones pero sólo son adornos.
• Recuerdo de que el expresidente sudafricano Nelson Mandela murió en prisión en la década de 1980, cuando realmente falleció en el 2013.