Los dientes son órganos anatómicos duros, estructuras de tejido mineralizado o calcificado enclavados en los huesos maxilares y mandíbula dentro de la cavidad oral de los seres humanos.
Función
Los dientes sirven para la masticación de los alimentos y por ende para una buena digestión, pero también para la comunicación oral pues intervienen en el habla.
Estructura
• Corona
• Raíz
• Cuello
Anatomía
El diente está compuesto por tejidos mineralizados (calcio, fósforo, magnesio), que le otorgan la dureza.
Estructura
• Cemento radicular
• Dentina
• Esmalte dental
• Pulpa dental
Tipos
• Caninos
También conocidos como colmillos, son 4 dientes con forma de cúspide puntiaguda. Están situados al lado de los incisivos y su función es desgarrar los alimentos.
• Incisivos
Son 8 dientes anteriores con borde afilado. Su función principal es cortar los alimentos. Poseen una corona cónica y una raíz solamente. Los incisivos superiores son más grandes que los inferiores.
• Molares
Son 8 dientes que poseen cúspides anchas. Su función es la trituración de los alimentos. La corona de este tipo de dientes puede tener cuatro o cinco prominencias, al igual que dos, tres o cuatro raíces. Son los dientes más grandes.
• Premolares
Son 8 dientes que poseen dos cúspides puntiagudas. Facilitan la trituración de los alimentos.
Curiosidades
Los dientes comienzan a desarrollarse desde la vida embrionaria y su erupción aparece en los primeros 6 meses de vida. A la mayoría de los niños les salen los primeros dientes antes de los 3 años. A la dentición temporal se le llama «dientes de leche», y hay 20 en total. Cuando el niño tiene 5 o 6 años de edad, estos dientes comienzan a caerse.
Los dientes de leche se caen porque son empujados por los dientes permanentes que tienen detrás. Los dientes permanentes crecen lentamente y reemplazan a los dientes de leche. Aproximadamente a los 12 o 13 años de edad, la mayoría de los niños ya tienen todos los dientes permanentes.
La dentición permanente en una persona adulta es de 32 dientes.
Entre los 16 y los 25 años, suelen salir cuatro dientes, los terceros molares más conocidos como «muelas de juicio», los cuales crecen en la parte posterior de la boca.
Cuidados
Los dientes requieren de un cuidado especial para mantenerlos sanos. Por ello es de suma importancia cepillarse los dientes con pasta dental después de comer o por lo menos 2 veces por día.
Además no se puede dejar de visitar al dentista para realizar limpiezas profundas cada cierto tiempo.
Enfermedades
• Caries