La columna vertebral también conocida como espina dorsal o raquis es la estructura principal de soporte del esqueleto que permite el movimiento del tronco y la bipedestación.
Características
Esta compleja estructura cartilaginosa y ósea articulada y resistente se extiende desde el cráneo hasta la pelvis, pasando por el cuello y la espalda.
La columna vertebral de un humano adulto mide por término medio 75 cm de longitud.
La columna vertebral presenta varias curvas, que corresponden a sus diferentes regiones: cervical, torácica, lumbar y pélvica.
Función
Principalmente interviene como elemento de sostén estático y dinámico. Sostiene la cabeza, los hombros y la parte superior del cuerpo.
Proporciona protección a la médula espinal recubriéndola.
Permite al ser humano desplazarse en posición de pie e inclinarse sin perder el equilibrio.
Anatomía
La columna vertebral está formada por 26 huesos, piezas óseas superpuestas y articuladas entre sí, llamadas vértebras.
Las vértebras cervicales forman el cuello. Las vértebras torácicas comprenden la porción del tórax y tienen costillas adheridas a ellas. Las vértebras lumbares son las vértebras restantes que están por debajo del último hueso torácico y en la parte superior del sacro. Las vértebras sacros están rodeadas por los huesos de la pelvis y el cóccix representa las vértebras terminales o rastros de la cola.
Entre las vértebras también se encuentran unos tejidos llamados discos intervertebrales que le dan mayor flexibilidad.
Partes
La columna vertebral está dividida en varias secciones.
• Coxis
• Región cervical
• Región lumbar
• Región sacro-axial
• Región torácica o dorsal
Lesiones y Enfermedades
Hay varios problemas que pueden alterar la estructura de la columna o lesionarle las vértebras y el tejido que las rodea.
• Escoliosis
• Espina bífida
• Espondilitis anquilosante
• Estenosis espinal
• Hernias de disco
• Hipercifosis
• Hiperlordosis
• Infecciones
• Listesis
• Traumatismos
• Tumores
Con frecuencia, las enfermedades de la columna provocan dolor cuando los cambios óseos presionan la médula o los nervios. También pueden limitar el movimiento. El tratamiento varía según la enfermedad, pero algunas veces incluyen aparatos ortopédicos para la espalda y cirugía.