Se conoce como coulrofobia a la fobia, miedo irracional o terror a los payasos y mimos. Se trata de una fobia extraña que afecta especialmente a los niños, aunque puede aparecer en adolescentes y adultos. Una de las principales razones por la cual se genera es por la caracterización y maquillaje exagerado del payaso, acompañado de la nariz roja y del color extraño del cabello, que les permite ocultar su verdadera identidad, lo que científicamente se conoce como disonancia cognitiva, es decir que nuestro cerebro desconfían cuanto no tiene algo claro.
Normalmente las personas con coulrofobia adquieren este miedo debido a una mala experiencia con algún payaso, ya sea haber visto un retrato siniestro o una película acerca de un payaso malvado.
Los síntomas pueden ser leves como por ejemplo, cuando al ver un payaso se desate sensación de ansiedad leve o inquietud; o casos graves que tienen a ser de larga duración.